MORCEGOS: QUE BICHO É ESSE?

Uma vez, em um congresso que participei, ouvi uma palestra sobre morcegos. Até então nunca tinha parado para notar essa ordem de mamíferos a fundo e, foi justamente neste congresso, que passei a gostar mais ainda desses mamíferos.

Costumo dizer que "quem tem medo de algum bicho não o conhece direito". Isso é muito justo e real. Tenho uma tia que se arrepia só de ouvir a palavra “aranha”, é incrível. Uma vez eu quase a matei, pois deixei uma revista aberta com a foto de uma caranguejeira, e saí dali rapidinho em direção a cozinha. Minutos depois, eu e meu tio, ouvimos um grito e minha revista saindo voando pela janela. Lógico que eu ri muito, ainda mais porque era pequeno e sempre adorei aprontar. Anos depois eu tentei ajudá-la a perder esse medo. Eu disse que a ajudaria, mas tinha que partir dela querer isso. O fato é que já faz doze anos que eu disse isso pra ela e ainda não fui procurado, rs.

O mesmo acontece com as aranhas, centopéias, piranhas, jacarés, leões, enfim, todos os animais que são ditos “perigosos” estão nesse risco.

Mas, além daqueles animais que estamos acostumados a ver com maior freqüência, há ainda os que nem conseguimos ver e os discriminamos como é o caso do morcego.

Ok, mas por que eu estou dizendo tudo isso agora? Bem, em uma de minhas monitorias, quando falava sobre animais noturnos, uma das crianças perguntou muitas coisas sobre morcegos e, tratando-se de sua idade, o molequinho sabia muito sobre o assunto. Seus colegas de classe denominavam-o como “morcególogo” ou “Batman”.

Após pesquisar um pouco mais sobre esses magníficos animais alados descobri um site excelente onde oferece muitas informações. Lá tem muita informação boa que não caberia aqui. Vale a pena entrar!

Agradeço ao Dr. Marco A. R. Mello pela autorização em anexar uma prévia do conteúdo de seu site, www.casadosmorcegos.org, e mais algumas fotos neste blog.

A todos uma boa leitura e saibam mais entrando no site, pois nesse blog tem só um "tiquinho" de informação.


"QUEM SÃO OS MORCEGOS?

- Morcegos não são ratos velhos que ganharam asas!
- Morcegos não são aves, nem insetos!
- Morcegos não são cegos!
- Morcegos não são 'dráculas'!
- Morcegos não são demônios, nem anjos!

Morcegos são mamíferos, assim como nós e os ratos: têm pêlos, regulam internamente sua própria temperatura ("sangue quente") e amamentam seus filhotes. Nós todos pertencemos à uma classe de seres vivos chamada Mammalia. As aves estão em uma outra classe chamada Aves.

Cada classe é dividida em ordens, sendo que a nossa se chama Primates (primatas), onde também se incluem os macacos, micos, sagüís, chimpanzés etc. A ordem dos ratos, cutias, pacas e capivaras chama-se Rodentia, os roedores.

Já a ordem dos morcegos se chama Chiroptera, que significa "mãos em forma de asas" (do grego: kheir = mão + pteron = asa). É só lembrar de "quiroprático", "pterossauro" etc. Essa ordem tem pelo menos 1.116 espécies (Simmons 2005).

As asas, dentro do grupo dos vertebrados, são modificações dos membros anteriores ("braços"). Por isso, aves e morcegos só têm duas asas, mas insetos podem ter quatro. As asas dos morcegos são únicas, sendo bem diferentes das asas de aves e dos extintos pterossauros. Os morcegos têm cinco dedos em cada mão (como nós), as aves têm três e os pterossauros tinham quatro. Nos morcegos, há uma mebrana (patágio) que se extende desde o corpo e engloba quatro dos cinco dedos, formando a asa. As aves têm a asa formada por penas, que não são vivas como a membrana dos morcegos, podendo ser perdidas sem maiores prejuízo. Veja a figura abaixo:



A IMPORTÂNCIA DOS MORCEGOS

1. São importantes predadores de insetos, inclusive de muitas pragas agrícolas e vetores de doenças humanas, como gafanhotos e mosquitos.
2. São os principais dispersores de sementes de plantas pioneiras, como a cava-cava e a jurubeba, na região Neotropical (correspondente à América Latina e sul dos EUA), portanto são grandes responsáveis pela regeneração florestal.
3. São também importantes polinizadores, exercendo um importante papel na reprodução de diversas plantas, como o pequi, a pata-de-vaca e o maracujá.
4. Em ambientes selvagens, atuam como vetores naturais de doenças, principalmente a raiva, controlando assim populações de outros animais.
5. Pelos diversos tipos de interações que fazem com outros organismos, são elementos importantes nas florestas tropicais, sendo centrais na estrutura de muitos serviços ecológicos.
6. Servem de modelo para várias tecnologias, como os sonares, radares, aparelhos de ultra-som e até mesmo remédios para circulação.


QUANTOS TIPOS DE MORCEGOS HÁ?

A ordem Chiroptera, com ao todo pelo menos 1.116 espécies (Simmons 2005), se divide em duas subordens, Megachiroptera (raposas-voadoras; apenas 1 família) e Microchiroptera (todos os outros morcegos; 17 famílias). Os morcegos brasileiros são todos microquirópteros.

No Brasil, sabe-se atualmente que há pelo menos 167 espécies (Reis et al. 2007), um número que certamente vai aumentar nos próximos anos, conforme forem feitos mais inventários e estudos taxonômicos. Clique aqui para ver a última lista oficial das espécies de morcegos brasileiros, que está no final do livro Morcegos do Brasil. Um nova lista mais atualizada com pelo menos 170 espécies será disponibilizada em breve, com a publicação do novo livro "Morcegos no Brasil: Biologia, Sistemática, Ecologia e Conservação" (Pacheco et al., no prelo), que deve ocorrer ainda em 2009.

Famílias

* Pteropodidae (única família da sub-ordem Megachiroptera)
* Rhinopomatidae
* Emballonuridae
* Craseonycteridae
* Nycteridae
* Megadermatidae
* Rhinolophidae
* Hipposideridae
* Mormoopidae
* Noctilionidae
* Phyllostomidae
* Mystacinidae
* Natalidae
* Furipteridae
* Thyropteridae
* Myzopodidae
* Vespertilionidae
* Molossidae

Abaixo algumas espécies.

PHYLLOSTOMIDAE

Carolliinae

Carollia perspicillata


Desmodontinae Desmodus rotundus

Glossophaginae Glossophaga soricina


Phyllostominae
Lonchorhina aurita


Stenodermatinae
Platyrrhinuns helleri


EMBALLONURIDAE
Saccopteryx bilineata

MOLOSSIDAE Eumops glaucinus

NOCTILIONIDAE Noctilio albiventris

VESPERTILIONIDAE Lasiurus ega

MORMOOPIDAE

Pteronotus parnellii

ONDE ELES VIVEM?

Podem viver em diversos lugares, cada espécie tem suas preferências. Os lugares onde os morcegos se abrigam são chamados "refúgios". Há dois tipos básicos de refúgios: os diurnos e os noturnos. Os refúgios também podem ser classificados como naturais ou artificiais:

Naturais: ocos de árvores, folhas, cascas soltas de árvores, etc.

Artificiais: espaços entre telhas, forros de telhados, cômodos de casas abandonadas, chaminés não-utilizadas, etc.


COMO ELES SE REPRODUZEM?

Descobriu-se até hoje quatro padrões reprodutivos básicos para os morcegos neotropicais:

· monestria estacional: um único pico reprodutivo durante o ano;
· poliestria estacional: dois ou três picos reprodutivos durante o ano;
· longo período reprodutivo, com um pequeno período de inatividade reprodutiva;
· reprodução ao longo do ano todo, sem estações definidas.

Há fenômenos, como "estro pós-parto", que consiste na capacidade que as fêmeas de algumas espécies têm de se tornarem férteis logo após darem à luz seus filhotes. Outro fenômeno bem interessante é a "implantação atrasada", que ocorre quando zigotos não se implantam prontamente no útero após a fertilização, sendo armazenados temporariamente, até que o organismo deixe a gravidez prosseguir em uma época mais favorável (dependendo da oferta de alimentos e da temperatura).


QUANTOS SENTIDOS ELES TÊM?

Morcegos possuem os cinco sentidos aos quais estamos acostumados (visão, olfato, audição, tato e paladar) e, além disso, possuem também três incríveis sentidos adicionais! Vamos começar pelo mais famoso deles.

Ecolocalização: além da audição passiva, a maioria dos morcegos possui uma audição ativa, também conhecida como ecolocalização. Esse sentido funciona da seguinte maneira. O morcego emite ondas sonoras ultra-sônicas, ou seja com freqüência muito alta (pelas narinas ou pela boca, dependendo da espécie). Essas ondas atingem obstáculos no ambiente e voltam na forma de ecos. Esses ecos são percebidos pelo morcego.

Termorrecepção: os morcegos-vampiros possuem ainda um sétimo sentido, a termorrecepção. Graças a estruturas presentes em seu focinho, eles são capazes de perceber ondas de calor à curta distância. Os vampiros usam essa habilidade para sentir quais vasos sangüíneos estão mais superficiais na pele do animal a ser atacado. Deste modo, dão mordidas menos doloridas e evitam acordar a presa, que poderia reagir ao ataque.

Orientação magnética: alguns morcegos do gênero Eptesicus também podem usar o campo magnético da Terra para se orientar durante vôos longos, especialmente a fim de retornar ao abrigo diurno.


O QUE OS ELES COMEM?

Os morcegos são a ordem de mamíferos com a maior diversidade de hábitos alimentares. Ao contrário do que se pensa, das mais de 1.100 espécies de morcegos, apenas três se alimentam de sangue, sendo que apenas uma ataca exclusivamente outros mamíferos. No mundo, 70% dos morcegos se alimentam se insetos. No Brasil, 50% se alimentam de plantas".


QUER MAIS?

www.casadosmorcegos.org


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